חיית מחמד חדשה מצטרפת למשפחה: כך עושים היכרות נכונה עם הילדים ועם החיות הוותיקות

ההחלטה להכניס חיית מחמד חדשה הביתה מתקבלת בדרך כלל בהתרגשות גדולה, במיוחד כשיש ילדים שחלמו על כך זמן רב. אבל מה שמרגש עבור בני האדם עלול להיות מלחיץ עבור בעל החיים החדש ועבור החיות שכבר גרות בבית. כלב ותיק שרגיל להיות מרכז העניינים, חתול שמגן על הטריטוריה שלו או ילד צעיר שלא יודע איך לגשת לגור, כולם צריכים זמן והדרכה. היכרות נכונה בשבועות הראשונים יכולה למנוע מתחים, פציעות ואפילו החזרה של בעל החיים לעמותה. הנה כל מה שכדאי לתכנן מראש.

לפני שמחליטים: התאמה בין החיה למשפחה

לפני שבוחרים בעל חיים, כדאי לחשוב בכנות על אורח החיים של המשפחה. כמה זמן יש לכם ביום לטיולים ולמשחק, מה גודל הדירה, האם יש בבית ילדים קטנים מאוד ומה האופי של החיות שכבר גרות אצלכם. כלב צעיר ואנרגטי מאוד עלול להתיש כלב מבוגר ושקט, וגור חתולים שובב עלול להציק לחתול ותיק שמעדיף מנוחה.

עמותות רבות מכירות היטב את בעלי החיים שבאחריותן, ויכולות להמליץ על כלב או חתול שמתאים למשפחות עם ילדים או שכבר חי בהצלחה עם חיות אחרות. שאלו שאלות, בקשו לפגוש את בעל החיים יותר מפעם אחת, ואם אפשר, ערכו מפגש ניטרלי בין הכלב החדש לכלב הוותיק עוד לפני האימוץ.

הכנת הילדים: שיחה לפני הכול

הילדים צריכים להבין שבעל החיים החדש אינו צעצוע. כדאי לשבת איתם לפני ההגעה ולהסביר שבימים הראשונים הוא עלול להיות מפוחד, שצריך לתת לו להתקרב בקצב שלו, ושאסור להרים, לחבק חזק או להפריע לו כשהוא אוכל או ישן. אפשר להפוך את זה למשחק, למשל לתרגל עם בובה איך מלטפים בעדינות בצד הגוף ולא על הראש.

כדאי לקבוע כמה כללים ברורים ולתלות אותם על המקרר:

• לא נוגעים בחיה כשהיא בפינה שלה או במיטה שלה
• לא מתקרבים לקערת האוכל בזמן הארוחה
• מלטפים רק כשהחיה מגיעה מעצמה
• לא רצים ולא צועקים ליד גור חדש
• כל מפגש של ילד צעיר עם הכלב נעשה בנוכחות מבוגר

היכרות בין כלבים: בשטח ניטרלי ובהדרגה

כשמכניסים כלב חדש לבית שבו כבר יש כלב, עדיף לערוך את המפגש הראשון מחוץ לבית, בשטח ניטרלי כמו פארק שקט. שני מבוגרים מחזיקים כל אחד כלב ברצועה רפויה, והולכים יחד במקביל במרחק מה. כך הכלבים מתרגלים זה לנוכחות של זה בלי עימות ישיר. אחרי כמה דקות אפשר לאפשר להם לרחרח זה את זה לזמן קצר, ולהמשיך בהליכה.

בבית עצמו, הימנעו בהתחלה ממשאבים שעלולים לעורר מריבות, כמו עצמות לעיסה, צעצועים אהובים וקערות אוכל צמודות. האכילו את הכלבים בחדרים נפרדים או במרחק גדול זה מזה. תנו לכלב הוותיק להמשיך לקבל תשומת לב ושגרה מוכרת, כדי שלא ירגיש שאיבד את מקומו.

היכרות בין כלב לחתול או בין חתולים

היכרות שכוללת חתול דורשת בדרך כלל יותר זמן. החתול החדש צריך חדר משלו לימים הראשונים, עם ארגז חול, מים, אוכל ומקומות מסתור. בשלב הזה ההיכרות נעשית דרך ריח בלבד: מחליפים שמיכות בין החיות, מלטפים אחת ואז את השנייה, ונותנים להן להריח את הדלת הסגורה.

כשהחיות נראות רגועות, אפשר לעבור למפגשים מבעד לשער תינוקות או לדלת פתוחה מעט, כשהכלב ברצועה. תגמלו את הכלב על התנהגות רגועה ועל התעלמות מהחתול, וודאו שלחתול תמיד יש דרך מילוט למקום גבוה. לעולם אל תאפשרו לכלב לרדוף אחרי החתול, גם לא בצחוק, כי זה עלול להפוך להרגל מסוכן.

לקרוא את שפת הגוף

אחת המיומנויות החשובות ביותר להורים בבית עם בעלי חיים היא קריאת שפת גוף. כלב שמלקק את השפתיים, מפהק, מסובב את הראש הצידה, מראה את לובן העיניים או מקפיא את הגוף מאותת שהוא לא נוח. חתול שמצליף בזנב, משטיח את האוזניים או מתחבא מסמן שהוא צריך מרחק. אלה סימני אזהרה מוקדמים, ותגובה נכונה אליהם מונעת הסלמה.

למדו גם את הילדים לזהות סימנים בסיסיים. ילד שמבין שכלב מפהק כי הוא לחוץ, ולא כי הוא עייף, יידע לתת לו מרחב. נשיכות רבות של ילדים מתרחשות דווקא עם כלב מוכר מהבית, ובדרך כלל אחרי שסימני אזהרה שקטים לא זוהו.

חלוקת אחריות שמתאימה לגיל

חיית מחמד יכולה ללמד ילדים אחריות, אבל חשוב להתאים את המשימות לגיל. ילדים קטנים יכולים למלא את קערת המים בליווי, לעזור להכין את האוכל או לבחור צעצוע. ילדים גדולים יותר יכולים להצטרף לטיולים, לתרגל פקודות בסיס עם חטיפים ולעזור בסירוק. האחריות הכוללת, עם זאת, נשארת תמיד אצל המבוגרים.

לוח משימות שבועי פשוט עוזר למנוע ויכוחים ולהבטיח שאף משימה לא נשכחת. זה גם הזמן להזכיר שחיית מחמד היא התחייבות לשנים ארוכות, ושגם כשההתלהבות הראשונית דועכת, הצרכים שלה נשארים.

מתי לעצור ולהתייעץ

ברוב הבתים, תוך כמה שבועות עד כמה חודשים, החיות מוצאות את האיזון שלהן. אבל אם יש מריבות חוזרות בין הכלבים, אם החתול מפסיק לאכול או להשתמש בארגז החול, או אם הכלב מגלה נהמות כלפי הילדים, אל תחכו שהמצב ייפתר מעצמו. פנו לווטרינר כדי לשלול בעיה רפואית, ולמאלף או יועץ התנהגות שיבנו תכנית מותאמת לבית שלכם.

לסיכום, הצטרפות של חיית מחמד חדשה היא שינוי גדול עבור כל בני הבית, בני אדם ובעלי חיים כאחד. תכנון מוקדם, היכרות הדרגתית, כללים ברורים לילדים והקשבה לשפת הגוף של החיות יהפכו את המעבר לחלק ורגוע יותר, ויניחו בסיס לחברות ארוכה ושמחה בין כל הדיירים.